Pacientes com depressão, ansiedade e doenças psiquiátricas geralmente apresentam níveis anormais de hormônios da tireoide no sangue, e o tratamento do problema pode levar à piora do humor, da memória e da função cognitiva, escreve The New York Times. O psiquiatra do Sistema de Saúde Judaico de North Shore-Long Island, Russel Joffe, e seus colegas descobriram que o tratamento do hipotireoidismo subjacente, que afeta cerca de 2% dos americanos, poderia melhorar os problemas psiquiátricos de alguns pacientes e até prevenir o declínio cognitivo. Muitas razões podem levar à disfunção tireoidiana, que se torna mais comum com a idade. O excesso de hormônio tireoidiano acelera o metabolismo, o que pode causar sudorese, palpitações, perda de peso e ansiedade. A falta desses hormônios pode causar fadiga, ganho de peso e letargia, além de depressão, incapacidade de concentração e problemas de memória. Os médicos há muito debatem se os problemas da tireoide ou os sintomas psiquiátricos vêm em primeiro lugar. De acordo com a Dra. Jennifer Davis da Brown University, pacientes com problemas de tireoide são frequentemente diagnosticados erroneamente como portadores de problemas psiquiátricos. Alguns médicos acreditam que pacientes com distúrbios emocionais e formas ocultas de hipotireoidismo devem ser tratados com hormônios tireoidianos. No entanto, os endocrinologistas discutem sobre a necessidade de tratar o hipotireoidismo latente. Por um lado, esse tratamento pode aumentar a carga de trabalho do coração e levar a complicações da osteoporose nas mulheres, observa o Dr. Joffe. Por outro lado, se não for tratada, a doença também pode aumentar o estresse no coração e, segundo alguns estudos, aumentar o risco de doença de Alzheimer e outras formas de demência. As mulheres têm muito mais probabilidade de desenvolver problemas de tiróide do que os homens, especialmente depois dos 50 anos, e alguns especialistas acreditam que a relutância em tratar formas ocultas da doença se deve, em parte, a razões de género: "Há um preconceito terrível contra as mulheres que procuram o médico com “Queixas emocionais menores são geralmente ignoradas ou atribuídas ao estresse ou ansiedade”, admite o Dr. Davis. Outra dificuldade é que muitos especialistas não têm certeza sobre qual nível de hormônios da tireoide deve ser considerado “normal”, continua a publicação. “Um paciente pode ter um nível de TSH de 5, que muitos médicos consideram não alto o suficiente para causar quaisquer sintomas. No entanto, se uma pessoa inicialmente tinha um nível de TSH de cerca de 0,5, então 5 significa um aumento de dez vezes no TSH, e para essa pessoa isso pode ser uma doença”, observa o Dr. James Hennesy, chefe do departamento de endocrinologia clínica do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston, que acredita que pacientes com TSH de 5 a 10, especialmente com distúrbios psiquiátricos, devem ser tratados com medicamentos para tireoide..