Альонка имаше температура пет дни. Не беше настинка или ARVI: без кашлица, без сополи. Момичето просто изгаряше. И, изглежда, от мъка този ден червенокосата Алена Астафиева тичаше из къщата в нови сандали и на свой ред гледаше през всеки прозорец. Тя очакваше гости. Измина месец, откакто в стаята й се настани пухкаво съкровище, а момичето нямаше търпение да сподели радостта си с тях, ако сте имали домашен любимец като дете! Наистина, малкият нервен хамстер се чувстваше като у дома си в буркана с краставици: той събираше зърната с лапите си и ги пъхваше зад двете бузи. Поседя надуто и нацупено за кратко, заспа като старец и изведнъж падна. В този момент Альонка избухна в смях. Понякога тя вземаше Хома на ръце. Тя сви топлата си длан в лодка и внимателно покри горната част с другата, така че неспокойната буца да не се търкаля надолу от гигантска височина. Един ден Хома напусна буркана и не се върна. Семейството било разтревожено, претърсили всичко, но загубата била открита едва след 2 дни. А загубите от разходката му изплуваха дори няколко месеца по-късно: лабиринти, проядени в купчина пране, оголени жици, скъсани книги. Имаше чувството, че през малкия им апартамент е минал цял полк гризачи. Въпреки това те бяха щастливи, когато хамстерът беше открит. Аленка внимателно държеше Хома. Седнал настрани, завареното дете утихна в импровизираната колиба и бързо седна, като от време на време отваряше малкото си око, но Аленка не даде Хома на по-малкия си брат Антошка, двегодишно дете. Мама веднага предупреди, че хамстерът трябва да се държи далеч от бебето. Лек звън на звънеца оповести пристигането на Степанови. Това бяха стари семейни приятели. Заедно те някога щастливо преживяха хормонална младост. Тогава те се редуваха на двете сватби, родиха две деца почти едновременно, а сега, 30 години по-късно, връзката им беше старомодна и много силна традиция да си ходят на гости с деца. Лева беше най-големият от братята Степанови. Той обичаше Альонка и се грижеше за него като брат, ако случайно се разхождат заедно в двора. А Ваня беше на същата възраст като Антошка и разбираше малко от живота: много плачеше и се караше. Сега е трудно да си спомня как точно се случи всичко. Родителите, помня, седяха в хола, а децата се скупчиха около буркана. Аленка, задушавайки се, разказа подробностите за простия живот на Хома. Лева се възхити и поиска да държи Хома в ръцете си. Е, как да откажа? Той лесно го взе и го извади от буркана. Всичко в това създание беше сладко и го караше да се усмихва. Лева разпери длан, за да покаже на Хома големия свят. И в този момент Ваня изведнъж грабна хамстера и се втурна от стаята. Децата се втурнаха след него, но това беше основната грешка. Уплашен да не му отнемат пухкавия трофей, Ваня го стисна в юмрука си, докато не изхрущя. Ето какво се случи онзи ден, ветеринарят мрачно измърмори, че хамстерът не може да бъде възстановен. Аленка държеше в ръцете си безжизнено тяло, а несбъднатото щастие изтичаше от дупката в сърцето й на тънка струйка. Тя оплаква загубата в продължение на много часове, а след това се разболя. Те не можаха да диагностицират детето. Просто температура, която е причинила загуба на зрението. Отне няколко месеца, за да се възстанови момичето след случилото се. Степанови, притеснени за нея, не знаеха как да компенсират загубата. И един ден те донесоха на Астафиеви огнено червено коте. Той се настани като стопанин в медната коса на Аленка и измърка високо. От този ден нататък момичето започна да се възстановява. Само визията, за съжаление, не беше възстановена. След смъртта на домашния любимец зрението на детето се „подхлъзна“ с няколко диоптъра. Съвпадение? Въобще не. Като цяло, когато дават на децата животни, родителите искат да възпитат у тях отговорност и грижа за същество, което те могат да обичат и да не бъдат предадени. Нивото на очакванията ни от животните е практически нулево, но самите хора, и особено децата, започват да обичат своите домашни любимци в най-голяма степен, истински. Приписвайте му реципрочни чувства, разумни действия и придавайте значение на тяхната „връзка“. Сякаш на