W każdej rodzinie, niezależnie od jej dobrostanu, dzieci chorują, a to zawsze jest stresujące dla rodziców. Ale różne rodziny mają różne reakcje na chorobę dziecka. W jednej rodzinie od razu uruchamia się cały system, przybiegają dziadkowie, dalekie ciotki z różnymi ludowymi przepisami, w innej wzywają pogotowie, w trzeciej mają nadzieję, że „to się samo rozwiąże”. Niezależnie od choroby (przeziębienie, choroba przewlekła) strategie behawioralne zostają zachowane. Jak to wpływa na zdrowie dziecka? Jeśli dziecko jest chore, wszyscy członkowie rodziny, a także samo dziecko, mają pewne pojęcie o tym, co się dzieje wydarzenie. Na podstawie tych pomysłów rodzice reagują w określony sposób na chore dziecko i na tej podstawie organizuje się interakcję w rodzinie. Często te pomysły odgrywają decydującą rolę w tym, jak skuteczne będzie leczenie i rehabilitacja dziecka. Rodzice mogą nieświadomie (w żaden sposób nie życząc dziecku niczego złego) pogorszyć jego stan lub przeszkodzić w jego powrocie do zdrowia. Znakomitą ilustracją takiego filmu jest „Nad niebem”. Działania i reakcje rodziców mogą spowodować pogorszenie stanu lub pojawienie się nowych objawów. Jest to możliwe w następujących przypadkach: 1. Wyolbrzymianie ciężkości choroby, gdy zaniedbuje się chore dziecko, a temu towarzyszy albo nadopiekuńczość dziecka, chęć uchronienia go przed wszelkimi trudnościami, albo postawa wobec dziecka jako obcego „jeszcze nie można wyleczyć.”2. Zaprzeczanie, brak akceptacji faktu choroby. Diagnoza lekarska często może wywołać u rodziców strach, szczególnie w związku z chorobą psychiczną, i w rezultacie zaprzeczenie temu. Rodzice nie mogą zaakceptować faktu, że mogą mieć chore dziecko, może to wynikać zarówno ze strachu przed utratą dziecka, jak i ze strachu przed byciem nieakceptowanym społecznie.3. Bagatelizowanie ciężkości choroby, gdy rodzice nie doceniają bolesnego stanu i stawiają wymagania przekraczające siły dziecka, popadając w nieodpowiednie oczekiwania wobec niego. Przykładowo rodzice uważają za nieskończenie prestiżowe ukończenie przez dziecko studiów wyższych i ignorowanie jego możliwości i stan psychiczny. Mogą więc winić dziecko za lenistwo, brak pracowitości, ignorowanie braku umiejętności uczenia się np. matematyki i tym samym wywołać stan depresyjny, który będzie przez nie ignorowany i tłumaczony lenistwem.4. Zniekształcone postrzeganie choroby: Dla rodziców wygodne może być postrzeganie swojego dziecka jako chorego. Na przykład, gdy choroba dziecka pełni funkcję łącznika między rodzicami, dzięki czemu problemy małżeńskie można odłożyć na później i zjednoczyć wokół choroby. Wszystkie te cechy percepcji mogą objawiać się w następującej formie: - pozycja bierna , gdzie cała odpowiedzialność zostaje przerzucona na lekarzy i innych specjalistów - infantylizacja i nadmierna ochrona wobec dziecka; odmawianie dziecku opieki w specjalnej placówce lub zajęciach poprawczych;