Większość uczonych uważa, że ​​dominującą emocją w żałobie jest smutek, a główną przyczyną żalu jest strata. Strata może być tymczasowa (rozłąka) lub trwała (śmierć), rzeczywista lub wyimaginowana, fizyczna lub psychiczna pewną dynamikę w czasie. Aby pomóc osobie w tym stanie, należy znać etapy żałoby. Pierwszym etapem jest stan szoku. Występuje bezpośrednio po stracie i trwa od kilku dni do kilku miesięcy. Dla osoby w szoku to, co się dzieje, jest jak we mgle i na pierwszy plan wysuwa się cierpienie. Mechanizmami obronnymi osobowości na tym etapie są wyparcie i wyparcie. W sytuacji szoku psychologowie uważają, że jedynym sposobem na pomoc jest bycie tam, w panice, w której znajduje się dana osoba. Drugi etap to etap cierpienia. Cierpienie zaczyna pojawiać się stopniowo w ostatniej fazie szoku, kiedy dochodzi do zrozumienia, że ​​strata nastąpiła i zaczyna to być uznawane za fakt. Im bardziej staje się to jasne, tym bardziej intensywne staje się cierpienie. Pojawia się uczucie pustki, którą należy wypełnić. Człowiek stara się to robić poprzez opowieści i powraca do sytuacji związanych z obiektem straty. Jest to normalne, ponieważ człowiek musi w jakiś sposób wypełnić uczucie nieznośnej, ziejącej pustki. Trzeci etap to etap akceptacji i integracji straty. Ten, kto jest zagubiony, staje się częścią doświadczenia życia. Istnieje zrozumienie, że „mogę żyć bez tego utraconego obiektu”. Oznacza to, że energia jest wydawana nie tylko na przeżywanie żałoby, ale na relacje i działania niezwiązane ze stratą. Teraz obraz straty przestaje być wszechobecny. To prawda, często zdarza się, że integracja straty nie następuje, a taka osoba cierpi, nie zdając sobie z tego sprawy, i powoduje cierpienie wszystkich wokół niej. Im bardziej energiczna jest dana osoba, tym szybsze są etapy żałoby. Kiedy dynamika zostaje spowolniona lub pojawiają się trudności z integracją i zdobywaniem nowych doświadczeń, pojawia się żałoba skomplikowana. Żałoba skomplikowana jest spowodowana nagłą stratą lub stratą, która powoduje ambiwalentną postawę (człowiek z jednej strony obwinia się za to, że tego nie zrobił). ofiarowanie czegoś zmarłemu, a z drugiej strony zarzuca zmarłemu opiekę), albo strata wiąże się ze stosunkiem skrajnej zależności, albo jest to strata wielokrotna w krótkim czasie. Formy skomplikowanej żałoby. Chroniczny smutek. Osoba „utknęła” w drugim etapie ostrej żałoby, a trzeci etap nie następuje. Nawet po wielu latach pojawia się tęsknota za tym, co utracone, a człowiek niesie swój smutek „przed sobą”. Konfliktowa lub przesadna żałoba. Niektóre oznaki są zniekształcone lub przesadzone, zwłaszcza złość. Maskowany smutek. Objawy zewnętrzne są maskowane, ale obserwuje się oznaki wyczerpania organizmu (zgaga, nudności, biegunka, ból). Jednocześnie wiele osób nie łączy cierpienia fizycznego ze stratą. Niespodziewany smutek. Im bardziej nagła strata, tym większa trudność w integracji i akceptacji. Dominują w tym przypadku stany lękowe, obwinianie się, depresja i myśli samobójcze. Porzucony smutek. Nie ma żadnych zewnętrznych przejawów, osoba całkowicie zaprzecza stracie i dzieje się to przez długi czas. Jak możesz pomóc osobie, która doświadczyła straty: W stanie żałoby – słuchaj, współczuj. Przy tej osobie powinieneś być w szoku. Rady i zalecenia, a tym bardziej instrukcje, są bezproduktywne. W drugim etapie trzeba pamiętać, że szybkość działania ostrej żałoby jest indywidualna dla każdej osoby, dlatego w procesie doradczym należy określić, na jakim etapie jest dana osoba i jak to się dzieje.