Forma terapii. Gestalt w tłumaczeniu z języka niemieckiego oznacza „formę”, „strukturę”. W najbardziej ogólnym ujęciu terapia Gestalt jest procesem, w którym klient uczy się zmieniać kształt i strukturę swojego życia. Dotyczy to zarówno zewnętrznego, społecznego życia klienta (zmienia np. pracę lub dziedzinę działalności, zakłada rodzinę), jak i wewnętrznego, psychicznego (pozbywa się starych skarg, uczy się współczuć, okazywać czułość lub złość). Jak zachodzą te zmiany? Dowód teraźniejszości. Podejście Gestalt jest fenomenologiczne. Zjawisko to coś, co jest widoczne, słyszalne i dostępne bezpośredniej obserwacji. Oznacza to, że terapeuta podczas konsultacji zwraca uwagę na to, jak dana osoba żyje tu i teraz, jak oddycha, porusza się, z jaką intonacją mówi. Terapeuta koncentruje się głównie na tym, co martwi osobę w momencie konsultacji i w jaki sposób dana osoba to komunikuje. Osoba przynosi do gabinetu terapeuty wszystkie trudności, jakie napotyka w swoim życiu, a zadaniem terapeuty jest pomóc tej osobie uświadomić sobie, w jaki sposób jej nawykowe zachowanie prowadzi do tych trudności. Świadomość jest pierwszym krokiem do zmiany. Człowiek i środowisko. Terapeuta Gestalt dokładnie bada, w jaki sposób dana osoba wchodzi w interakcję ze swoim otoczeniem. Człowiek może istnieć jedynie w środowisku, które zapewnia mu możliwość zaspokojenia jego potrzeb fizjologicznych i psychicznych. „System orientacji wykrywa, co jest potrzebne; wszystkie istoty żyjące potrafią wyczuć, które przedmioty zewnętrzne mogą zaspokoić ich potrzeby” (F. Perls). Jeśli relacje danej osoby z otoczeniem są harmonijne i satysfakcjonujące, jest to dobry kontakt i nie ma powodu do terapii. Jeśli kontakt zostanie zerwany, a potrzeby danej osoby nie zostaną zaspokojone, istnieje powód do terapii. W jaki sposób zakłócany jest kontakt człowieka z otoczeniem? Dlaczego i w jaki sposób normalna, satysfakcjonująca interakcja między człowiekiem a środowiskiem zostaje zakłócona? Terapeuta Gestalt bada przede wszystkim interakcje człowieka z innymi ludźmi, relacje. Nawet jeśli dana osoba skarży się na ból fizyczny, który nie ma podłoża organicznego, dokładne zbadanie tego bólu prowadzi do wniosku, że ból ten jest reakcją organizmu na problemy w relacji z bliską nam osobą. Ludzie „wymyślili” wiele sposobów na przerwanie kontaktu z własnym gatunkiem: 1) zaakceptowanie przekonań, doświadczeń, pragnień innych ludzi jako własnych („Moja matka i ja uważamy, że...”); 2) przypisywać swoje cechy osobowości i charakteru innej osobie („Mój sąsiad to suka”); 3) kierują się w swoim zachowaniu zasadami innych ludzi, bez krytycznej oceny („Chłopcy wstydzą się płakać”); 4) unikać bezpośredniego kontaktu z interesującą osobą („Powiedz N., że go lubię” 5) powściągać swoje uczucia i impulsy, pozostając zewnętrznie obojętnym na otaczających ich ludzi; 6) rób innym to, co sam chce (osoba chce, żeby współczuno jej, ale zamiast tego współczuje innym). Osoba sama nie widzi tych naruszeń kontaktu, jest przyzwyczajona do takiego życia i zaczyna widzieć co uniemożliwia pełnoprawne relacje i może być mu trudno działać inaczej, nawet przy pomocy terapeuty. Co to jest „twórcza adaptacja”? Kiedy człowiek uświadamia sobie, w jaki sposób zrywa kontakt z innymi ludźmi, ma swobodę wyboru innego zachowania. Nazywa się to twórczą adaptacją. W procesie terapii zmieniają się wyobrażenia człowieka o sobie, uczy się on rozpoznawać swoje prawdziwe pragnienia i zaczyna, jak to się mówi, „żyć własnym umysłem”, działać zgodnie ze swoimi pragnieniami. Dzieje się tak również z powodu.