Neste artigo tentaremos começar a considerar a literatura monástica do cristianismo oriental, nomeadamente o monaquismo egípcio (Nitriano), do Sinai, sírio e bizantino (Athos), e depois - as obras literárias disponíveis dos monges russos, com o propósito de destacar o que esses autores nos disseram sobre a respiração (em conexão com a prática ascética do hesicasmo) - e depois submeter suas abordagens à respiração a um exame psicológico. Os primeiros autores são monges egípcios (nitrianos). Evagrio do Ponto e Isaías de Nitria Um dos representantes proeminentes do monaquismo egípcio do século IV é Evagrio do Ponto (349-399) [1]. Ele se tornou monge a partir de 383 no Nitriano e depois no deserto de Kellyan no Egito: “1. Existem cinco ações pelas quais o favor de Deus é obtido. A primeira é a oração pura... a quinta é o artesanato. 2. Se você deseja servir a Deus em seu corpo, como o incorpóreo, procure ter constantemente a oração escondida em seu coração... 3. Assim como nosso corpo, após a retirada da alma, fica morto e fedorento, assim também a alma onde a oração não funciona está morto e fede...Deus deve ser lembrado com mais frequência do que respirar. 4. A cada inspiração associa-se uma invocação sóbria do nome de Jesus e o pensamento da morte com humildade.” Evagrio é considerado o primeiro expoente da prática ascética da oração do hesicasmo. As palavras “Você precisa orar com mais frequência do que respira” são atribuídas ao professor Evágrio Gregório, o Teólogo (325-390). Em Evágrio, em vez de “orar” - “lembrar-se de Deus”, o que não contradiz a fórmula verbal da oração hesicasta (“Senhor Jesus Cristo, filho de Deus, tem piedade de mim, pecador”). Evagrio fala sobre a participação do coração, da alma, da mente (atenção, ou seja, sobriedade) e do corpo durante a oração. O sentido da oração é uma escolha a favor da vida, na salvação da alma para a vida eterna. Por “oração pura”, além de “impecabilidade”, pode-se entender especificamente a oração “sem imagem”; oração sem imagem que Evágrio também fala em outro lugar Evágrio recorre ao método da analogia - um corpo sem alma está morto, e uma alma sem oração está morta. O significado da analogia fornece a base para uma interpretação simbólica (alegórica) da respiração corporal[2] como o Espírito: o corpo está morto não apenas sem alma, mas também sem respiração corporal, da mesma forma, a alma morre sem oração (com oração; a mente no coração) como sua respiração (espírito). A oração, segundo Evágrio, combinada e, portanto, identificada com a respiração corporal e a memória de Jesus, bem como a respiração combinada com a “oração pura agindo no coração” - implica em Evágrio um Pentecostes pessoal como a descida do Espírito Santo no alma de quem ora, semelhante ao Pentecostes após as orações dos apóstolos durante 9 dias após a Ascensão, quando não puderam ver Jesus ascendido (símbolo da Oração Sem Imagem) e ficaram trancados em casa. Assim como o ar pode estar fora do corpo, mas ser introduzido no corpo com a respiração, a mente que ora deve estar encerrada nas palavras da oração, e a mente e a oração devem estar dentro do coração. A ação do amor como paixão humana ou graça divina é geralmente identificada com o coração, e não com a mente ou outros componentes da personalidade humana, portanto a mente e a oração devem atingir o coração. Se a respiração corporal não se combina com a oração, com a memória de Deus e da morte, então a respiração se limita à vida do corpo, encontrando nisso o único sentido (para a mente) e a única alegria (para o coração), então não há aquisição do Espírito Santo na alma e no coração. Evagrio coloca o problema da ação da mente através da oração (a ação da “oração mental”) no coração, que mais tarde os monges bizantinos dos séculos XIII-XIV discutiriam como o problema de “trazer a mente para o coração”. A tradição monástica subsequente absorveu a imagem da oração de Evágrio como respiração e a usou ativamente em seus escritos Isaías, Abba de Nitria (falecido por volta de 370), o antecessor sênior de Evágrio do Ponto no deserto de Nítria, falou sobre a oração: “5. ... quem está em silêncio deve ter tanto medo do encontro com Deus que lhe impede a respiração, pois até que o pecado atraia o seu coração, o medo ainda não se apoderou dele, e ele ainda está longe de.