Z jednej strony uzależnienia są naturalną częścią naszego życia. Jesteśmy zależni od wielu rzeczy: od warunków przetrwania fizycznego, od środowiska, ale nie da się wszystkiego wymienić. Z drugiej strony bardzo się od siebie różnimy. Każdy ma swój własny zestaw potrzeb. Aby zaspokoić swoje potrzeby, człowiek za każdym razem musi wybrać jedną z nich, odrzucając wszystkie inne. I wszystko jest w porządku, dopóki wybór pozostaje w gestii tej osoby. Ale jeśli jedna lub więcej z tych potrzeb urosnie do bardzo dużych rozmiarów i stanie się panem, który dyktuje swoją wolę, wówczas mówimy o patologicznym uzależnieniu. Cierpienie osoby zależnej polega na tym, że nie jest ona w stanie zaspokoić swoich rosnących potrzeb. Im bardziej osoba zależna ją „karmi”, tym bardziej ta potrzeba narasta, niczym nowotwór nowotworowy i niszczy organizm żywiciela. To już nie osoba decyduje o „nakarmieniu lub nie zaspokojeniu” swojej potrzeby, ale potrzeba, która dyktuje „nakarm mnie”. To tak, jakby człowiek stał się niewolnikiem rozszerzonej potrzeby, nie może podejmować samodzielnych decyzji, jego życiem steruje POTRZEBA = ZALEŻNOŚĆ. Wszystkie inne potrzeby „przerzedzają się” i schodzą w cień; ich zaspokojenie nie przynosi satysfakcji i radości. Badania neurobiologiczne mózgu potwierdziły, że u osób uzależnionych cierpią ośrodki przyjemności i obszary odpowiedzialne za dokonywanie niezależnych ocen..