Ensinar às crianças com autismo a capacidade de imitar os outros pode melhorar e expandir o seu leque de competências sociais, de acordo com um estudo realizado por investigadores da Michigan State University. Nos últimos anos, pesquisadores encontraram sinais e sintomas de autismo que tornam possível o diagnóstico precoce e até mesmo a intervenção terapêutica. Características dos pacientes e métodos de pesquisa: foram analisadas 27 crianças com autismo com idade entre 27 e 47 meses. Todas as crianças tinham autismo confirmado clinicamente e preenchiam os critérios do DSM-IV-TR e a escala ADOSG (Autism Diagnostic Observation Schedule-Generic). Antes do tratamento, foram avaliadas a esfera cognitiva, as habilidades de fala e as habilidades de comunicação de cada criança. As crianças foram randomizadas em dois grupos: tratamento e controle. Ao longo do estudo, todas as crianças continuaram a estudar de acordo com o seu programa regular. Um grupo de psicólogos infantis trabalhou adicionalmente com crianças do grupo de tratamento de 10 meses durante 1 hora por dia, 3 vezes por semana, utilizando uma técnica destinada a ensinar as crianças a imitar aqueles que vêem. Essa técnica é chamada de treinamento de imitação recíproca (RIT). Após a conclusão do tratamento e após 2-3 meses, a eficácia da terapia foi avaliada. Foram utilizadas as Escalas de Comunicação Social Precoce (ESCS), a capacidade de atrair atenção (início da atenção conjunta IJA) e a Escala Sócio-Emocional (que mostra o nível de adaptação social). A Escala de Imitação Motora (MIS) e a Avaliação de Imitação Não Estruturada foram utilizadas para avaliar a habilidade de imitação. Para avaliar a duração do efeito, todos os testes foram repetidos na idade pré-escolar. Resultados: As crianças com autismo no grupo de tratamento que aprenderam habilidades de imitação fizeram mais tentativas de atrair a atenção do examinador para um objeto usando gestos e contato visual, o que está completamente ausente em pessoas com autismo. A dinâmica positiva continuou na idade pré-escolar. Os resultados de um estudo de longo prazo mostraram que as crianças do grupo de tratamento eram mais ajustadas socialmente. Os pré-escolares deste grupo obtiveram resultados significativamente melhores nas áreas sociais e emocionais. Conclusões e raciocínio: A imitação é uma habilidade importante para o desenvolvimento que ajuda bebês e crianças pequenas a interagir e aprender com os outros. No entanto, as crianças com autismo geralmente apresentam falta de capacidade de imitar. Embora o autismo seja normalmente diagnosticado aos 2 a 3 anos de idade, novos métodos de investigação estão a encontrar sintomas em crianças com autismo a partir dos 12 meses. O diagnóstico precoce permite intervir precocemente no desenvolvimento do autismo e otimizar a adaptação desses pacientes no futuro. Breve Relatório: Efeito de uma Intervenção de Imitação Focada no Funcionamento Social em Crianças com Autis. JORNAL DE AUTISMO E TRANSTORNOS DE DESENVOLVIMENTO. 6