Psychologowie i psychiatrzy od dawna spierają się na temat koncepcji hiperseksualności, czyli seksoholizmu. Czy ten stan można uznać za formę uzależnienia lub zaburzenia psychicznego? Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles po raz pierwszy zbadali, jak zachowują się mózgi osób hiperseksualnych i odkryli, że z fizjologicznego punktu widzenia seksoholizm prawie nie różni się od zwiększonego libido i dlatego nie można go uznać za zaburzenie psychiczne. Wyniki badania naukowców opublikowano w czasopiśmie Socioaffective Neuroscience and Psychology. Seksoholizm nie jest uwzględniony w piątym wydaniu Podręcznika diagnostycznego i statystycznego zaburzeń psychicznych (DSM-5), ale hiperseksualizm rzeczywiście może zniszczyć rodzinę, karierę, a nawet życie. Hiperseksualność definiuje się jako zwiększone pożądanie seksualne i związaną z nim aktywność seksualną. Jednocześnie człowiek nie jest w stanie zapanować nad swoim popędem seksualnym, a jego zachowanie prowadzi do rozpadu rodziny lub niewypłacalności finansowej. Nicole Prause i jej współpracownicy są jednak przekonani, że te same objawy mogą wystąpić przy wzmożonym libido, które nie jest stanem patologicznym. Aby odpowiedzieć na pytanie, czy hiperseksualność jest nadal stanem patologicznym, czy fizjologicznym, badacze przeanalizowali reakcję mózgu osób uważających się za „seksoholików” na obrazy o charakterze erotycznym. Gdyby ci ludzie byli naprawdę uzależnieni od seksu, ich mózgi reagowałyby podobnie do mózgów osób uzależnionych od kokainy, gdy widzą narkotyk. W badaniu wzięło udział 52 ochotników (39 mężczyzn, 13 kobiet) w wieku od 18 do 39 lat. Każda z nich zgłaszała problemy związane z hiperseksualnością. Analiza ankiet wypełnianych przez uczestniczki potwierdziła, że ​​wszystkie z nich cierpią na seksoholizm. Następnie uczestnicy przeszli elektroencefalografię, podczas której pokazano im obrazy mające wywoływać różne wrażenia. Wśród nich nie zabrakło także zdjęć o charakterze seksualnym – od romantycznych po bardzo namiętne. Naukowcy zmierzyli „reakcję P300” mózgu – reakcję w ciągu 300 milisekund od wyświetlenia każdego zdjęcia. Im wyższa jest ta odpowiedź, tym bardziej dana osoba jest zainteresowana obrazem. Wyniki badania wykazały, że żaden z uczestników nie doświadczył szczytów ani spadków w P300 po obejrzeniu nawet najbardziej intymnych zdjęć. Zatem hiperseksualności nie towarzyszy patologiczna reakcja mózgu i nie można jej uznać za zaburzenie psychiczne.