Od autora: opublikowane na stronie Depresja (podejście poznawcze). Według Aarona Becka zaburzenia psychiczne, czyli bolesne uczucia, dziwne zachowanie i różne nieprzyjemne objawy psychiczne, wynikają z nieodpowiedniego sposobu postrzegania i przetwarzania informacji o tym, co dzieje się z człowiekiem i jego otoczeniem. Poznanie to werbalne sądy lub obrazy percepcji, są powiązane z leżącymi u ich podstaw postawami, przekonaniami i ideami. Wnioski wyciągnięte w przyszłości można uznać za hipotezy do sprawdzenia. Dlatego też w ramach psychologii poznawczej uważa się, że sposoby rozumienia sytuacji i zdarzeń w istotny sposób wpływają na stany emocjonalne i zachowania. Wiedza o zdarzeniach (mentalna) zależy od przeszłych doświadczeń, które służą ocenie i klasyfikacji tych zdarzeń. Samotłumaczenie sytuacji stresowych to proces adaptacji człowieka do szybko zmieniającego się świata. Na proces ten składają się: ocena zdarzeń, mobilizacja zdolności i szans, kwestie ryzyka i wyboru, a także sposoby radzenia sobie ze stresem. Pod wpływem dużych obciążeń stresowych, gdy istnieje zagrożenie potrzeb życiowych, ten normalny proces adaptacyjny ulega zmianie. W rezultacie człowiek dochodzi do skrajnie jednostronnych, nadmiernie uogólnionych wniosków i decyzji w skali globalnej. Te błędne interpretacje wydarzeń prowadzą do nieprzyjemnych emocji, które są emocjami mocno przesadnymi (na przykład smutek jest spowodowany wyjaśnianiem wydarzeń w kategoriach deprywacji lub porażki). W przypadku depresji zwykły smutek zamieni się w ogromne poczucie całkowitej straty lub całkowitego fiaska. Normalne pragnienie spokoju ducha prowadzi do całkowitego unikania wszelkich emocji, aż do stanu emocjonalnej pustki. W rezultacie na poziomie zachowania często pojawia się odmowa dążenia do jakiegokolwiek celu, a nawet od jakiejkolwiek aktywności. Wrażliwość człowieka na stres zależy od predyspozycji biologicznych i indywidualnego doświadczenia. Niektórzy ludzie są bardziej wrażliwi na przeszkody w wolności wyboru i niezależności, inni wręcz przeciwnie, na rozpad relacji międzyludzkich. Depresję można scharakteryzować za pomocą tzw. „triady poznawczej”. Składa się z trzech grup negatywnych ocen – siebie, otaczającego cię świata i twojej przyszłości. Człowiek uważa się za gorszego, bezbronnego, pozbawionego wszystkiego, mającego jedynie wady. Obwinia otaczający go świat o wygórowane wymagania, przeszkody nie do pokonania w osiąganiu celów, brak radości życia i problemy w komunikowaniu się z innymi ludźmi. Przyszłość zdaniem osoby cierpiącej na depresję przynosi jedynie pogłębienie wszelkich niedostatków i porażek, nie będzie w niej nic dobrego. Z tych myśli wypływają wszystkie zmysłowe i behawioralne aspekty depresji. Jeśli sam nie jesteś w stanie nic zrobić, musisz bardziej polegać na innych, niż na pesymizmie, paraliżu woli, odmowie aktywności. Jeśli nie spodziewamy się niczego dobrego od przyszłości, odczuwamy utratę energii, apatię i bezwładność. Jednym z głównych problemów związanych z depresją jest tendencja do zwracania uwagi wyłącznie na negatywną stronę dowolnego wydarzenia lub zjawiska. Najprawdopodobniej rozwija się we wczesnym dzieciństwie w wyniku komunikacji ze znaczącymi dorosłymi. Poznawczy model depresji można przedstawić jako zniekształcenie podstawowych właściwości myślenia, takich jak elementy poznawcze, procesy poznawcze. Elementy poznawcze rozumiane są jako dwa poziomy: a) automatyczne myśli, obrazy mówiące o procesie przetwarzania informacji; b) podstawowe schematy, służą do oceny i wyznaczania zdarzeń, które rozwinęły się w przeszłych doświadczeniach. Myśli automatyczne charakteryzują się ograniczoną naturą i niemożnością poddania się świadomej kontroli. Odbiera się je jako aksjomat, prawdę niepodważalną, jak słowa rodziców słyszane przez małe, ufne dzieci. Tym samym uczeń, który boi się egzaminu, „automatycznie” ocenia złą ocenę jako „całkowitą porażkę”. Zniekształcenie oceny sytuacji zewnętrznej.