A więc poczucie własnej wartości - co to jest? Kto mnie ocenia? I? Społeczeństwo? Przyjaciele?. Czy to na całe życie, czy „przeminie jutro”? Co na to wpływa i od czego zależy? Osobista samoocena to wyobrażenie danej osoby o sobie, swoich mocnych i słabych stronach, jej roli w społeczeństwie. Nie rodzimy się z niską ani wysoką samooceną. Poczucie własnej wartości jest powiązane z jedną z potrzeb człowieka – samoafirmacją. Człowiek stara się znaleźć swoje miejsce „pod słońcem”, zająć określony status w społeczeństwie, aby czuć się pewnie w oczach innych i własnych. Poczucie własnej wartości dzieli się na adekwatne i nieadekwatne (przeceniane, niedoceniane). Przy odpowiedniej samoocenie opinia człowieka o sobie pokrywa się z opiniami innych. Poprzez samoanalizę człowiek rozpoznaje w sobie zarówno pozytywne, jak i negatywne cechy. Zwyczajowo dzieli się samoocenę na stabilną i niestabilną. Pierwszy typ jest bardzo trudny do skorygowania i nie zmienia się pod wpływem okoliczności zewnętrznych, drugi typ samooceny można przy pomocy specjalisty przekształcić w adekwatną. Dzieci w przeciwieństwie do dorosłych nie potrafią się oceniać obiektywnie; postrzegają sytuację intuicyjnie. Poczucie własnej wartości kształtuje się u dziecka pod wpływem różnych czynników. Główny fundament kładą znaczący dorośli (rodzice, dziadkowie). W okresie niemowlęcym i wczesnym dzieciństwie dziecko nie ma własnego wizerunku i nie jest zaznajomione z otaczającym go światem. Dzięki otrzymaniu nowych doświadczeń i informacji od rodziców i rówieśników dziecko stopniowo poznaje swoje możliwości, kierując się płynącymi z nich pozytywnymi lub negatywnymi emocjami, uczy się oceniać siebie i swoje działania. W miarę dorastania dziecko podchodzi do ocen bardziej krytycznie i uczy się z nimi zgadzać lub protestować. Do 5-6 roku życia głównym punktem odniesienia dla dziecka jest ocena ze strony dorosłych: ich akceptacja/dezaprobata poprzez słowa i mimikę, gesty i intonację stanowią podstawę jego wizerunku. A jeśli od dorosłych częściej słychać dezaprobatę niż pochwałę, dziecko zaczyna oceniać siebie negatywnie. Porównując się z innymi, albo potwierdza swój pogląd, albo go odrzuca. Zarówno wysoka, jak i niska samoocena zakłócają harmonijny rozwój dziecka. Dzieci takie wyróżniają się na tle rówieśników szczególnym, przyciągającym uwagę zachowaniem, częściej znajdują się w sytuacjach konfliktowych, które rozwiązuje się za pomocą agresji, rówieśnicy ich nie rozumieją i omijają, nie lubią być zaprzyjaźniając się z takimi dziećmi, stają się wyrzutkami lub w jakikolwiek sposób starają się zająć pozycję lidera. Jeśli samoocena dziecka jest niska, wówczas takie dzieci zaczynają doświadczać negatywnych doświadczeń, doświadczają niepowodzeń, wiążąc je z jakimiś czynnikami zewnętrznymi. Im więcej dziecko ma komunikacji, tym lepiej jest w stanie uświadomić sobie swoje pozytywne i negatywne strony, w tym zmienić swoją samoocenę. Ważne: wsparcie i życzliwość ze strony dorosłych są dla dziecka bardzo ważne. To dorośli, wraz z ich konsekwencją wychowanie, opinie i działania, stanowią zdrowe wytyczne dotyczące „dobra” lub „złego”, ocena zachowania dziecka, a nie jego osobowości – stanowi podstawę zdrowej i pewnej siebie samooceny dziecka. Chwal dziecko częściej za dobry uczynek - to dla niego główna zachęta. System nagród i kar musi być odpowiedni, a wymagania stawiane dziecku muszą odpowiadać jego wiekowi. Obserwuj miarę, wyjaśniaj dziecku, dlaczego go chwalisz lub karcisz. Jeśli dziecko będzie tylko chwalone, rozwinie w nim zawyżoną samoocenę i egocentryzm. Z drugiej strony ciągła krytyka i dewaluacja działań dziecka może prowadzić do kompleksu niższości, braku wiary we własne siły i możliwości, a to może osłabić motywację dziecka do nauki. Stopniowo takie dziecko będzie zamykać się w sobie i traci zaufanie do otaczającego go świata, który jest mu „wrogi”. Nieśmiałość i tłumienie emocji skutkuje konfliktem wewnętrznym, który może prowadzić do różnych chorób psychosomatycznych.